中国是沙漠化严重的国家。沙漠化最严重的地区是包括占国土面积３７％的内蒙古、甘肃、宁夏、青海、新疆５个省和自治区在内的干燥地带。敦煌一带，在２０世纪５０年代是红柳茂盛的地方，被称为“红柳园”，目前则一派荒芜，方圆三四十千米找不到红柳的踪影。内蒙古科尔沁沙漠已经越过内蒙古与辽宁的边界线，正以平均每年３０米的速度向南推进，威逼中国东北工业大城市沈阳。北京春天的风沙天数，从２０世纪６０年代的平均１７.２天，增加到７０年代的平均２０.５天，而８０年代以后又有所增加。