城市里有各种各样的工厂，还有大大小小的锅炉房，矗立着一座座烟囱，昼夜不停地冒着浓烟；各家各户做饭取暖的炉灶，也排出大量油烟废气；各家各户做饭取暖的炉灶，也排出大量油烟废气；马路上穿梭往来的汽车、摩托车，一刻不停地排放尾气。这些烟尘和废气都进入大气层，使城市上空的空气污浊不堪。如果天气好，随着空气的流动，烟尘会慢慢消散。假如赶上特殊天气，空气中的烟尘、废气无法扩散，就在城市上空贴近地面的大气层中积聚，造成严重大气污染。
   空气看不见、摸不着，大气是否被污染，以及污染的程度，都要靠仪器来检测。不地通过对比也能发现：住在农村的人，夜晚在黝黑的天幕上能看到满天繁星；到了城市，却只能看到稀稀落落的一些星星，而且比较暗。城市夜空灯光的辉映是一个原因，而城市空气污浊，透明度小，也影响了对星空的观察。
   被污染的大气中有许多有害物质，会通过呼吸道进入人体，引起呼吸系统疾病；还可以进入血液并输送到全身各个器官，对人体造成更大的危害。